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欧阳修时代的儒教学者，认为唐代儒教最大的缺陷，就是教义中有关心性的部分。他们觉得，跟道教和佛教相比，儒教对于人们心灵精神的关心不够，显得没有活力。比如说，想要参加科举，那确实要学习儒教的经书，想要当官，也要掌握儒教的政治思想和统治技术。但是，作为一个普通的人，如何在社会中生存生活？当时的儒教完全没有给出答案。而道教的修身和佛教的修心，都是解决这个问题的。

相比于修身、修心，儒教讲得多的，是“治世”。在具体的政治领域，道士和尚几乎没有什么发言权。但正因为如此，想要改革儒教的士大夫们认为，儒教更应该去回答人们的心灵问题。

佛教中讲心的，是禅和净土信仰。宋代之后，这也是佛教的主流，唐朝佛教的那些很精密的学说，比如唯识、华严、天台，到宋代之后，教义上几乎没什么发展。所以宋朝时候，日本和尚来中国，主要是外交或者巡礼，但不是为了来学习了。因此很多学者也认为，唐代的佛教发展到了顶点，到宋代就衰落了。但这是从教义的观点来看的。如果我们不看教义，而看发展的规模，无论是禅宗还是净土宗，都在宋代吸引了更多的教徒。

咱们之前说过，吴越国是很重视佛教的，除了吴越国之外，福建的闽国和四川的蜀国也很支持佛教，他们给佛教寺院捐赠大量的土地，提供强大的经济帮助。所以到宋代之后，这些地区的佛教寺院还是有很大的社会影响力，而普通老百姓也将佛教作为日常生活的一部分。六朝隋唐时代的佛教，是以镇护国家为目的的。

相比之下，经过五代到了宋朝，佛教的传播对象扩大到了百姓。这也部分因为唐末藩镇割据，让佛教寺院的地理分布有了变化。