你好！欢迎回到白银时代，继续我们的大运河之旅。

上一集我们观望了山东、河北地区的响马，顺便了解了一下镖客和镖局。我们提到，从起源上来看，响马也好，镖客也好，可能有很大的重合度，而且和北京南边的卫所军兵有关系。今天我们继续向前，我们的故事，从清朝一个驿站的负责人开始讲起。

光绪十三年（1887）八月，住在天津的江苏人沈侨如很开心。发生什么事了呢？顺天府房山县的知县杨增，被派去署理武清县知县。

房山县是个小县，武清县是个大县，关键是武清县境内有运河，事情比较多，需要的职位也很多。而且武清县虽然也属顺天府管辖，但离天津很近，今天的武清就是天津的一部分。沈侨如有几位老朋友，就介绍他一起去杨老爷手下工作，做一位幕宾。

八月二十五日早上，他雇船出发，半夜在运河上与杨县令的船会合了。第二天，杨县令上岸坐轿子进城赴任，连他在内一共八位幕宾在河边等车。等到下午两点钟车还没到，大家不知所措，沈侨如就叫差役到村里借了几辆车，还安排大家都上车、装好行李。二十七日，他们到武清县城正式拜见了知县。也许是他给大家找车的事儿让县令觉得这个人适合搞接待，他被安排到河西务负责这里的驿站河西驿。

我们节目一开始就讲了一位驿丞的故事，那是明代的王阳明。明代的驿站归中央兵部管辖，清代对驿站进行了比较大的改革，陆续裁撤了各地的驿丞，把驿站交给地方州县管理。州县怎么管呢？一般就是由州县官在他的私人班子，也就是幕宾里面选择一位来管，俗称“驿幕”，也就是负责驿站的幕宾。这也就意味着，驿站的管理跟州县官本人挂起钩来，州县官对驿站负责，一旦离任，驿站的负责人立刻换人。

这样，沈侨如就成了河西驿的驿幕，当家人。这个岗位非常重要，因为河西驿可不是一般的驿站。但在聊河西务和河西驿之前，我们得先聊聊这段运河。