你好，欢迎收听《信仰的启示：古希伯来与中世纪经典选读》。今天我们继续来读《坎特伯雷故事集》。上一集我们提到了《坎特伯雷故事集》里的赦罪僧，那么，赦罪僧在当时到底是怎样的一种人物呢？

 

中世纪的赦罪僧最初只是代表宗教基金会向社会中人募捐的专门人士，官方称呼叫Questors。乔叟故事里的那个赦罪僧据说是为伦敦的一家教会医院工作（the Hospital of Blessed Mary of Rouncivalle），这是一家因为丑闻和腐败而名声不佳的医院。

当时的Questors需要在主教的授权下展开工作。他们通常首先会向教会会众介绍自己，出示他的授权书，并请求他们支持主教批准的事业，如支援医院、救济穷人、修建道路等。最后，他们会将收到的善款交给主教，由主教按照具体需要支配。以上这些就是他们的基本工作。

后来，Questors变成了赦罪僧，因为他们越来越多地参与出售赎罪券，于是大家就干脆把售卖赎罪券的人统称为赦罪僧。这些人当中有的是修士或教士，还有的则是以贩售为业的有执照的非神职人员。在中世纪，人们最关心的是死后是否能得救，会进天堂还是下地狱，因此，赦罪僧会在这个话题的基础上劝说教众购买赎罪券，保证死后安全、幸福，有好的归宿。

在中世纪，赦罪僧的名声并不好，许多人把他们视为骗子，而且他们当中也确实有不少骗子。他们把骗来的财物挪作私用，自己用来吃喝玩乐。尽管教会禁止，但他们照样我行我素。赦罪僧劝教众购买赎罪券的办法是宣教，其中有些人还想出别的发财方法，例如出售假的宗教圣物（relics）。《坎特伯雷故事集》里的那个赦罪僧就是这样，他一面讲道德故事，一面还念念不忘向其他香客兜售他的肉骨头假圣物来赚钱。