你好，欢迎收听《信仰的启示：古希伯来与中世纪经典选读》。今天我们开始进入《坎特伯雷故事集》。

 

还记得，在上高小和初中的时候，我和同学们最盼望的就是一年一度的“扫烈士墓”活动了，那对我们来说其实就是每年的春游。大家热切盼望的，当然是把千篇一律的学习和学校活动抛到一边，跑到野外好好地疯一疯，放松一下。直到今天，这大概仍然是无数中小学生盼望一年一度“春游”的心情。

在14世纪，普通英国人也是怀着这样的心情去朝圣的。在《坎特伯雷故事集》的开头，我们看到，一个四月的早晨，一群香客从萨瑟克的塔巴尔德客栈出发，前往坎特伯雷朝拜。不过，我们不要因为他们是朝圣的香客，就以为他们对待宗教特别虔诚。在中世纪­，尤其是在14世纪80年代，每年一次的朝圣进香是一种很受欢迎的活动，不但可以打破一下千篇一律的单调生活，而且可以游山玩水，结交新人，交换有关高层以及低层社会生活的杂谈和故事。因此，这种朝圣也像是一种当时的“春游”。

虽然在欧洲各地都有许多吸引大批香客的宗教圣迹，但在英国，最有吸引力的圣地还是要数坎特伯雷了。那里有一座大教堂，其中有一座堂皇的坟墓，安葬的是托马斯·贝克特大主教（St. Thomas Becket，约1118—1170）。他因为反对亨利二世对教会的干涉，触怒了亨利二世，于1170年12月29日被刺杀而殉道，并且在死后被册封为“坎特伯雷的圣托马斯”。我们今天要介绍的故事，就发生在去往坎特伯雷的路上。

春季是一年四季中朝圣的最佳时节，这是由于在这个季节里冬天的潮水和雪水刚刚退尽，路途最为通畅。因此，我们不妨想象一下，三十名各色香客一大早从他们所睡的草铺上面爬起身来，进行一些简单的梳洗打扮，然后享受面包啤酒的早餐。一大群人坐在店中，彼此有说有笑，旅店老板忙出忙进，这时候，来了一位名叫杰弗里·乔叟的绅士，并且对这帮人的谈论和故事饶有兴趣。他善于观察，记性又好，记住了这些香客姓甚名谁、长相如何，又讲了些什么故事。后来，他把所见所闻记录下来，于是，便有了我们在这里阅读的《坎特伯雷故事集》。