你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们这一集开始进入唐代。公元618年唐朝建国，公元907年唐的政权被后梁取代，唐朝前后延绵了接近三百年，是除了汉朝之外中国历史上最长久的王朝。我们说到唐朝，都会想到它的强盛和繁荣，不过，唐朝其实也一直都处在险峻的政治纠葛中，围绕着权力的斗争反反复复。

在唐朝前半段的曲折历史中，最值得一提的就是武则天的出现。她作为一名女性，登上权力的巅峰，这也必然会带来权力结构的变化，也必然影响社会的形态和风气。在这个时期，女性出现在了历史的前台，非常活跃。安史之乱是唐代前期和后期的转折点。唐代前期是在继承隋朝律令体制的基础上，完备了统一国家的基本体制。到了后期，地方上出现了藩镇（节度使）这样的独立势力，中央也出现宦官专权，大臣官僚们之间政治斗争激烈，国家权力被极大地削弱了。此外，唐朝后期的社会生活、人们的观念，也与前期有了根本性的变化。

不过，虽然唐朝的前期和后期从结构上看像是两个朝代，但毕竟还是唐朝，这个王朝一直存续，即便是节度使，他们敢对唐王朝的中央政府动军队，但是他们没有越过保留唐王朝的这个底线，所以唐后期看似支离破碎，但没有崩盘，这也是一个值得讨论的问题。所以，唐代不能用简单的眼光去看待，而且，这种复杂性也让唐朝的历史格外有意思。我们这一章，讲前期的唐朝，后面的第三章，我们讲安史之乱以后的唐朝。

隋朝末年——上一集说过，各地的动乱如火如荼，但是有一个地方，即便在动乱最高潮的时候也显得安静，这个地方就是并州，也就是今天的太原。镇守并州的是太原留守李渊。太原也叫北都，这地方很重要，它是拱卫长安和洛阳的军事重镇，所以担任太原留守的都是跟皇帝有特殊关系的、受隋炀帝信任的人。