生命的故事：达尔文与演化论60讲
大家好，我是杨照。
达尔文的第一本和最后一本书
在达尔文所提出来的演化论当中，如果只能够选一个关键词，那必然是——累积。一个简单的非常小的一个变化乘上漫长的时间，就能够制造出我们今天所看到如此复杂如此丰富的所有的生物现象。这是达尔文的根本信念，不只是贯穿了《物种起源》这本书，甚至贯穿了达尔文前前后后所写的书。
他第一本生物学专著的研究对象是珊瑚，而在那本书当中重要的贡献就是他分析、证明了在生物学上原来被分类成为三种不一样的珊瑚，其实是在演化变化过程当中的三个不同的阶段。所以三种珊瑚，如果我们用历史的眼光去看，它们各自带着在演化过程当中不同阶段的历史跟来历。
接下来我们用时间排下来，就可以看到更漫长的时间当中，珊瑚是在适应海里的环境当中，它如何逐渐地变化，如何演化出越来越能够适应、也就是在天择下取得了优势的模样。
接下来我们看达尔文他一生当中最后写的一本生物学的专著，在他选择题材上，其实是有一个明确的针对性。前面跟大家介绍过，这本书是关于蚯蚓。那为什么要写蚯蚓呢？
因为蚯蚓几乎是我们在自然界当中最容易忽视的其中的一种生物。这种生物它如此的渺小，看起来没有任何的作用。蚯蚓的生命只有一种作用，那就是翻土，而且一只小小的蚯蚓，它能够翻多少土呢？
但是达尔文就要用这种方法，这等于是双重的陈述。蚯蚓虽然很小，但是蚯蚓当它数量大的时候，它能够翻出来的土的立方数，那也就会乘上了蚯蚓的数量，然而他更关切的、更要我们看到的是乘上了时间。
所以这本书其实它有一个非常大胆的论断：我们如果研究蚯蚓，就可以彻底的了解今天当代整个英国的表土究竟是如何形成的，以及具备有什么样的性质？这所有的表土就是由蚯蚓乘上了数量，再乘上了漫长的时间所形成的，你能够说蚯蚓不重要吗？
但是蚯蚓的重要性，关键在哪里？这么小的一件事情，这么小的一个特征，这么小的一个动作，当它乘上了时间，就能够产生全英国所有的跟农业直接相关，包括英国的农业会有什么样的面貌，它所必须要依赖的最根本的表土的基础。
2023.02.21
精选评论
共 3 条演化中某种器官或某个机制从 A 功能到 B 功能，往往不是精心设计，重头建造，而是看看已有的工具箱中，哪一个更顺手，就用上了，久而久之就可能都忘了最初的功能。繁衍的方式以及物种内部如何性选择，正是这样一个演化的过程。
“一代又一代一代又一代的繁衍”，这让我想起英国文学《水之乡》，也是讲一代一代人如何与自然互为改变。
原来区分雌雄的根本标准并非能否怀孕生殖，而是在孕育后代过程中所提供的细胞大小，这也从生理层面解释了雌性在繁殖后代过程中的付出和代价远比雄性多得多，也因为是“亲子投资”的最大股东，所以更愿意在后续的养育过程中全力以赴all in，致自然界中所有伟大又悲情的母亲。