大家好，我是杨照。从这一期的音频节目开始，我们来读《大唐西域记》。

这本书的作者是在历史上确有其人的玄奘法师，也就是大家可能更熟悉的唐三藏。因为《西游记》这部小说的关系，所以我们对唐三藏玄奘法师留了有很多的幻想或者是虚构的印象。

玄奘是历史上面真实存在的人，本名是陈祎，他出生在公元602年，在公元664年去世。追溯他的家世，他是颇有来历的。他的祖父是北齐朝廷的高官，他们是从北边的士族名家渊源而来的。

那我们又必须要回到中古史才能够了解，不只是玄奘法师陈祎他出家，他很小的时候就出家，而且他成了一个天才小和尚。他13岁的时候就开始讲经，那就表示他剃度出家比这个还要更早。他为什么那么早出家？一般的天才都有家世背景，因为陈祎他的二哥陈素也是出家的，到20岁之前，他在佛教出家的这部分，都是跟他的哥哥在一起的。

回到中古史上，可以清楚地看出来，从陈祎玄奘法师他的祖父到他父亲那一代，中间经过了北齐、北周到后来隋的建立，使得他们家从原来的官宦之家相对变成了佛教之家或者是和尚之家。不要以为这很奇怪，我们稍微复习一下中国中古史的基本架构，不能够把前面后面关于皇帝，关于皇朝、朝廷的那样的一种印象拿来看中古时期的中国。

这些士族他们有一部分的力量放在跟朝廷合作，在朝廷里当官。那个时候真的是“流水的皇帝，铁打的官家”，也就是这些士族，他们可以一代一代、一朝一朝地做官。不管皇帝怎么换，皇帝皇家必须要找这些士族来做官，跟他们合作。

这些士族他们有一部分的势力来自于跟皇朝合作，但他们并不是那么乐意，因为他们另外有政治权力和社会资源的来源。他们的政治权力、他们的社会资源能够支撑他们，让皇帝都必须和他们合作分权。