飞机一头撞上了山顶，除了比利之外，其余人全部罹难。他梦见他和德比正经过两边都是空畜栏的泥路。蒸气中有三十来个十几岁的女孩，光着身子，她们是德国难民。比利梦中的另一件真实事情是，他们在一家制作麦芽糖浆的工厂工作。小霍华德·坎贝尔，一个成为纳粹分子的美国人，正在解释袖章的象征意义。

 

太阳刚刚下山，霞光返照着整个城市，在闲置的畜栏边田园般的空白处形成一圈低矮的悬崖。由于轰炸机可能前来造访，城市实行灯火管制，因此比利无法欣赏到德累斯顿最欢乐的一面。夕阳西下之后，一座城市所能展示的最欢乐的时刻，就是城市的灯光眨着眼睛一盏接一盏地闪亮起来。

 

蒸气中有三十来个十几岁的女孩，光着身子。她们是来自遭到狂轰滥炸的布雷斯劳的德国难民。她们也刚到德累斯顿不久。德累斯顿挤满了难民。

那些姑娘无遮无盖，私密部分一览无余。而站在门口的是格卢克、德比和皮尔格林——一个未成年的士兵，一个可怜的老中学教师和一个披宽袍、穿银靴的小丑——瞪大眼睛看着。姑娘们尖叫起来，用手护住身体，转过身去，如此等等，这景象美不胜收。

 

她（一个战争寡妇）问格卢克他当兵是不是年纪实在太小了一点。他承认自己年纪太小。

她问埃德加·德比他的年纪当兵是不是实在太大了一点。他说是太大了一点。

她问比利·皮尔格林他穿成这副样子算是什么。比利说他不知道，他只是想穿得暖和点。

“真正的士兵都已经死了。”她说。这话不假。

 

这个故事中几乎没有真正的人物，也几乎没有戏剧性的冲突，因为书中的大多数人病弱无助，成了被难以抗拒的势力抛上抛下的玩物。毕竟，战争的一个主要后果是人们不想成为真正的人物。

 

德比抬起头来，骂坎贝尔是条毒蛇，然后又对这一说法做了纠正。他说毒蛇之所以成为毒蛇，是因为它们别无选择，而坎贝尔有能力选择不成为现在的他，因此他比毒蛇或耗子——甚至吸血的虱子更加不如。

坎贝尔笑了。