门从里面一下子打开，五十个中年英国人走出来，这些英国人都是军官。英国人得到消息，美国客人正在路上，要到他们这儿来。由于离火炉太近，比利身上着了火。比利晕了过去，醒来时他坐在椅子上，现在正在观看演出。比利被安放在床上，用带子捆好。比利梦见了花园里的长颈鹿，比利也成了一头长颈鹿。

 

这些充满活力、脸色红润的歌手是二战中最早一批讲英语的战俘。现在他们的表演对象几乎是最后一批。他们已经整整四年或更长时间没有见过一个女人或孩子。他们也没看到任何飞鸟，甚至连麻雀也不到俘虏营来。

 

英国人穿着干净，待人热情，举止体面，身体强壮。他们的歌声雄浑，唱得很好。这些年来他们每晚都在一起唱歌。这些年来，英国人一直坚持练举重，做引体向上。他们的腹部线条分明，小腿和上肢的肌肉像炮弹。西洋跳棋、国际象棋、桥牌、克里比奇牌、多米诺骨牌、拼字游戏和字谜，他们全是高手，乒乓球和台球也很在行。

……

德国人十分羡慕他们，以为英国人本来就长这个样子。他们把战争变得时髦、合理而且充满乐趣。

 

英国人像是寻找什么东西似的在他身上东摸西摸，充满怜悯。

“我的天哪——他们是怎么对待你的，小伙子？这不像个人，而像一只散了架的风筝。”

“你真的是个美国人吗?”那个英国人问。

“是的。”比利说。

“你的军衔?”

“下士。”

“你的靴子怎么了，小伙子?”

“我记不清了。”