你好，我是陈志武。

今天，我们来讲讲票号。这些年电视剧、电影不断讲山西票号的故事，是有其道理的，因为票号作为明清时期在山西发展起来的金融机构，在中国金融发展的历程上有其特殊的意义和价值，也是我们银行业的前身。

那么，票号是做什么的？在山西出现票号后，又是如何推广到其它地方的呢？

票号跟钱庄不同，它兴起的关键原因是长途贸易的上升。票号可以帮商人汇兑，就像今天的汇票一样。

假如当时有位山西商人张三，要到江苏去买10吨茶叶，价格可能近5万两银子，然后运回北方做成砖茶，卖到蒙古和俄罗斯。如果没有票号，张三会特别难办，因为这么多钱，他会给江苏卖方说“如果货不到山西，我不能给你钱”，而对方说“如果先不付钱，我就不能发货！”如果真是这样，这笔生意就没法做了。

那么，张三该怎么办呢？一个变通的办法是，他派好多员工，每人运上一大车银子，千里迢迢，从山西跑到江苏。可中间既要小心强盗抢劫，也要小心自己的雇员带着银子跑路。等把银子运到江苏，对面的商人看过银子、觉得没问题之后，再把茶叶拿到手，运回北方，这样做的风险实在是太大了！

可有了票号，张三的交易就好做多了。首先，他可以到山西本地的票号分号，把买茶叶的钱存进去，和票号掌柜说要汇到江苏。先写一张汇票，然后撕成两半，给张三一半，票号拿一半。付百分之一的汇费，张三就可以带着这一半汇票，轻装赶往江苏。票号这时候当然也不会闲着，他们会把另一半汇票送到江苏的分号。

等张三到了江苏，给茶叶卖方看手中的汇票，让对方发货后就马上得到汇票的一半。卖方拿着这一半汇票，到票号分号去对正另一半，即可提出现银。到此，交易就算做完了。

从这个过程中，我们看到，就跟今天的网购一样，买家卖家互不相识，买家先付款，怕卖家不发货；卖家先发货，又怕买家抵赖。票号在这个过程中解决了信任问题，提供双方都能认可的信任，因为山西票号在各地生意做多了后，自己就建立了被广泛认可的信用，充当“支付宝”的作用。