大家好，我是姜松。

这次节目给大家介绍有关西方基督教艺术中的“天使”，与上一集节目当中我们所讲述的佛教艺术里飞天相比，“天使”是西方艺术与“飞天”相同重要的艺术符号，它是基督教艺术最常见的一个形象，也是解读西方艺术的重要组成因素。我们甚至可以说“如果不了解‘天使’，就无法彻底了解西方艺术中有关基督教题材的作品”。

在给大家详尽介绍的“天使”主题之前，我们首先要了解围绕着“天使”概念产生的三个问题。

第一个问题，什么是“天使”？“天使”，Angel，词源是拉丁语Angelos，希伯来人将“天使”称之为Malakh，使者的意思。

在传统的犹太教和之后形成的基督教、伊斯兰教中，都含有“天使”这个神学概念，词源本意就是指“上帝的使者”。由于犹太教、基督教和伊斯兰教都属于一神教，除了上帝和后来的Trinity，“三位一体”这个概念之外，不崇拜其他的神。因此在这个神学系统中，神只有一位，就是全能的上帝。

为了突出和体现上帝的神性，那么他周边的人物就要尽量模糊和淡化。居住在天界的上帝在传达他的指令之时，通常都会有“天使”作为上帝与人的沟通的桥梁。

至于“天使”究竟有多少，或者他们职能有什么不同，在这些经典当中提及得比较含糊，比如《旧约》中有关“天使”数目的时候，通常都是使用“千万”或者“无数”这样的词汇。

《圣经》中有关“天使”的形象描绘也并不详尽，我们只知道他是一种具有自由意志的灵体（Heavily Host\Spiritual Being），并不像人一样具有物质的肉身和性别，可是他们却能够通过自我的意识来进行判断、接受命令，也可以做出拒绝的反应。