舍伍德·安德森，这个名字有些听众朋友可能不太熟悉，但说起他的两个徒弟，大家一定都很熟悉，一个是海明威，另一个是《喧哗与骚动》的作者福克纳。海明威和福克纳后来是都获得过诺贝尔奖了。虽然这两个徒弟后来成就都高过安德森，但他们在缅怀恩师时都说，安德森对20世纪的美国文学有开创性功劳，但一直没有得到应有的评价。那安德森到底做了什么，可以被说是有开创性的功劳呢？说到这里，我们需要介绍一下当时的背景。

美国虽然在18世纪下半叶脱离英国成为了独立的国家，而且经过19世纪的发展，美国的经济已经很发达，国力很强盛，但是，在文化上它其实是一直依赖欧洲的，美国文学也一直是在借鉴和模仿英国和欧洲，而有抱负的美国作家在这种情况下，一方面要学习欧洲的文学观念和文学趣味，另一方面则想力图显示本土文化特质，就是说如何写美国，如何写美国人。海明威和福克纳说安德森对美国20世纪文学有开创之功，指的就是这个意思——安德森不是一个普通的小说家，他是20世纪美国文学的一个带路人。

这一点我们读他作品时会有认识，他的题材是美国的，什么赛马啊、钓鱼啊、铁路招待所啊、养鸡专业户啊等等，写那种很土气的美国人，农场主、打工仔、童工、黑人等等，但是他会用新的观念去写，写潜意识、写性心理，他在欧洲访问时研究过弗洛伊德，以及劳伦斯的《查泰莱夫人的情人》。我们去读他的《小城畸人》《鸡蛋的胜利》等作品，就会意识到作者是在努力开拓一条美国文学的新路子。