在我们阅读近二十年中国小说的节目里，至少有两部作品，也就是《狼图腾》和《人民的名义》首先是因为作品的广泛社会影响力而不是纯粹的文学理由引起我们的注意。

《人民的名义》这部小说，我是先看了同名的电视连续剧，然后才读了小说。电视剧由李路执导，由最高人民检察院影视中心、中央军委后勤保障部金盾影视中心出品。这是十分罕见的直接由官方甚至军方制作的描写官场斗争的文艺作品。

而且，这部电视剧播出期间受到广大民众的热烈欢迎。开玩笑地说，一度老百姓宁可不看“宫斗”、“穿越”，也要看干部们开会。因此《人民的名义》可以看作是官方主旋律与民众审美兴趣的重合。在两个圆形的重合部分中既显示了主旋律官场文学的边界线，也反映了民众的兴趣焦点。

我在《重读20世纪中国小说》一书里曾讨论了晚清、现代再到当代一系列小说中官员干部形象的发展变化，并且试图探讨中国小说里官员干部形象与农民以及知识分子形象的复杂三角关系。从这个思路延伸下来，《人民的名义》应该是研究中国官场文学（注意这里是指文学中的官场而不是真正的官场）的最新样板。

电视剧《人民的名义》从2017年3月开始在湖南卫视播出，我们这一集开始要读的同名长篇小说是在2017年1月由北京十月文艺出版社出版。小说的作者和电视剧的编剧都是周梅森，一位南京作家。周梅森，1956年出生于徐州，在这本书之前还写过《中国制造》以及《绝对权力》等作品，获得过国家图书奖、“五个一工程”奖等等荣誉。

从1902年梁启超的《新中国未来记》开始，一百多年来中国小说里的官员干部形象至少经历了四个发展阶段。

中国的文官制度传统一方面从来都是维护、辅助、更新农业文明、中央集权制度的重要因素，另一方面它也一直和科举等文化教育传统密切相关。古代的作家里很多人的社会身份可能就是官员，比方说白居易、苏东坡、李白、欧阳修王安石等等。