从野性奔放的非洲大草原到冰天雪地的西伯利亚，从温润湿热的西西里岛到清新秀美的新西兰，从伦敦到东京，从纽约到上海…… 在历史悠久、幅员广阔的地球上，人们群落而居，生生不息。

这个世界上几乎每一个人都生活在某个特定的文化之中，然而文化对我们的影响这件事情，却经常是无知无觉的，就像水之于鱼，空气之于人，文化往往被我们视为理所当然视而不见，你看不到它，它却到处都是。

在拉丁语里，文化（culture）这个词有两层含义，分别是“土地的耕作”以及“灵魂的锻造”。当代许多社会学家和人类学家，把文化定义为一套社会成员所共有的价值观、意义体系和物质实体。对于个体来说，文化是一套详尽的、丰富的和具体的规范，以及关于日常生活将如何展开的隐含假设（Oyserman, 2017）。我们就戴着这套规范和假设制作的滤镜看自己、看他人、看世界、过生活，但多数时间里，我们压根意识不到这副滤镜的存在。那什么时候才能意识到呢？当接触到另一文化的时候。差异会令我们的文化自觉被启动。

和个体与个体之间存在差异一样，文化与文化之间的不同，同样肉眼可见。不少新到一个不熟悉的文化环境中生活的人，会经历一段时间的文化休克（cultural shock），因为在母文化中获得的那套工具不适用于新的文化，这套工具包括基本的价值观、认知和思维、理解世界甚至建构自我的方式。

文化千姿百态，那么有没有类似“大五人格”那种，可以把各种各样的文化差异组织起来的基本维度，也就是文化维度呢？

还真有。1965年，荷兰心理学家查尔特·霍夫斯泰德（Geert Hofstede）在IBM创立了一个人事研究部，之后他对这家跨国公司在世界各地的子公司超过十万名员工的价值观差异进行了一项大型调查。这项研究一直延续到近期，样本拓展到93个国家，经过多次发展，目前提出了六个文化维度（或许可以类比“大五”称作文化上的“大六”），六个维度也都是连续体，不同文化在这六个方面出现了系统性差异（Hofstede, 1983, 2001, 2010）。