你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们今天进入这本书的第六章，仍然是介绍汉武帝的时代。这一章分为四个部分，前两部分讲的是汉武帝时期的对外关系，第三个部分是经济，第四个部分是思想和文化。

我们今天先从第一部分说起。

19世纪的德国地理学家李希霍芬提出了一个词，叫“丝绸之路”。咱们往回看，就要说到张骞出使西域。

《史记·大宛列传》用的表示是“张骞凿空”，《汉书·西域传》说的是汉武帝“事征四夷，广威德”，张骞“始开西域之迹”，也就是说张骞最早趟出了前往西域的道路。对当时的中国人而言，陆地一直向西方延伸的地方曾经是个幻想中的世界。很多稀奇的物产是用骆驼运来的，像玉石、葡萄、苜蓿、葭苇、胡桐、还有一种叫白草的毒药可以用来抹在箭上。此外，还有来自西域的马，以及更重要的佛教。汉代的长安和洛阳虽然还没有达到唐代长安的程度，但也充满了来自西域的文化和物产。

汉代人所说的西域是哪一片呢？具体说来，北到天山山脉，南到昆仑山脉，西到帕米尔高原也就是葱岭，东西2400公里、南北400公里，这一片广大地域，就是汉代人所称的西域。

其中的塔里木盆地和塔克拉玛干沙漠，是一个由冰川末期冰河融化、爆发成洪水之后所形成的内陆湖，堆积着大面积的沙土。后来到干燥期，沙尘暴堆积起了沙丘纵列的沙漠。在山岳地带，每年有200-300毫米的降雨量，与冰河融水合流，形成了干旱沙漠之中河川流淌的世界。

在汉代，人们骑着骆驼来往于塔克拉玛干沙漠的绿洲之间，后来，西域各国频繁地向汉朝进贡骆驼。2002年，首次出土了汉代的骆驼骨头。此外，西安东郊外河坡出土了彩绘的汉代骆驼陶俑，非常珍贵，驼峰又小又尖，间隔比较宽，比较接近野生骆驼的样子。

张骞，就是用骆驼和马完成了他的西域之旅。

敦煌莫高窟的第323号窟，有一幅绘画，这是唐代初期人们遥想张骞出使西域的场景。

在这一幅画里，通过时间和空间的远近法，描绘了五个场面，包括汉武帝在甘泉宫礼拜金人、汉武帝为张骞送行、张骞一行三人持节乘马越过山梁，最后是一行人的身影渐渐变小远去，抵达大夏。