大家好，我是杨照。在理解韦伯的理论，尤其是我们在谈他的《新教伦理与资本主义精神》这本书的时候，我们要记得一个背景，那就是当韦伯写这本书提出这本书的论点的时候，那个时候大家已经固定下来有一套关于资本主义究竟它的历史来历如何的解释跟想法，尤其是资本主义和宗教之间的关系它的解释、它的故事已经被固定下来了。

固定下来的故事就是告诉我们，在现代之前没有资本主义，那就是因为有教会，有强大的宗教的力量，宗教和教会基本上是反对盈利行为的。基督教会的价值信仰和它对于社会的规范，于是就阻挡了盈利，累积利益的这种行为无法建立，无法推展，当然也就不会有资本主义在这样的社会当中诞生，这是明确的历史现象。

这个历史现象也部分解释了，比如说为什么犹太人在欧洲的历史上如此重要，又如此讨人厌？那就是因为罗马教会基督教的信仰，不准收取利息，有这样一个严格的规范。可是在社会上的的确确有借款的需求，那怎么办？犹太人正因为他们不是基督徒，所以他们就可以做这件事情，而且他们愿意借钱，因为他们从借钱的过程当中可以赚取利息。

所以，所有的人看到犹太人都知道犹太人是可以让你借钱的地方，但是跟犹太人借钱你就必须付出利息。因而一方面需要犹太人，但另外一方面会反复地不断地被提醒，你看，就是因为不是我们基督徒，所以他可以赚这种我们赚不到的钱，他们的财富不只是让人眼红，而且让人觉得这来历是邪恶的。教会和资本主义必须要等到教会没落，教会的权威瓦解了，资本主义也就是人的私人利益、个人利益，逐利的这种欲望才被解放出来。教会不再有这样的力量，可以限制人去追求利益，去满足欲望，才产生了资本主义。

所以资本主义和宗教信仰和教会彼此是互相对立的，教会的规范必须要瓦解了之后，才能够产生资本主义。这是一个太明确又极度干净、漂亮的因果连接与解说。

但是韦伯最不一样的地方，他就告诉我们说，我们挖掘出来的真正的社会现象的变化却不是如此。他如何去挑战这个已经建立起来的解释呢？他提到了两件事情，两件事情都非常重要。