你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

今天的节目里我想和你讨论两个问题。

第一个是关于皇帝这个词，它怎么来的，以及这背后有什么样的观念思想。

第二个问题呢，我想和你聊一聊，中国统一之后最早的制度。你也可以想一想，这些制度在今天看，会不会还挺熟悉。

从第一代皇帝秦始皇算起，到末代皇帝溥仪，两千一百三十年间，中国历史上一共有过近500位的皇帝。其中有刚过百天就即位、不满一岁就去世了的东汉殇帝，也有近九十高寿、在位六十年的乾隆皇帝。

孙中山先生就说过：

《史记·秦始皇本纪》说，在秦始皇刚刚统一那年，秦王命令丞相大臣们讨论一下称号的问题。

大臣们说，因为秦王的功绩超过了上古以来的五帝，所以要找一个更加合适的称号。刚开始，秦国的博士从古典书籍中找出了天皇、地皇、泰皇等称号，认为其中的泰皇最尊贵。泰呢，就是泰一，是地位高于天神、地神的天帝。所以，大臣们建议秦王用“泰皇”作为称号。

秦始皇觉得，应该把泰皇的“皇”字，和“帝”字合到一起。皇帝这个称号，就此出现了。

“皇”字的本意和“王”字是一样的，而且都是形容词，有光辉的意思。所以秦始皇中意的是“帝”这个字，“皇”，是“帝”的修饰语，煌煌上帝。

秦始皇对“帝”这个字情有独钟，也和中国古代的天文思想有关。