你好，欢迎收听《讲谈社·中国的历史》。

我们前面说过了秦昭王以及吕不韦，还有嫪毐之乱。确认一下时间线：这个时候的秦国，还没有完成最终的统一大业。

秦王嬴政，也就是后来的秦始皇，他当上秦国国君的时候只有十三岁，还是个孩子。本来是太后以及相国吕不韦摄政，嬴政他自己的权力很有限。但是一场嫪毐之乱，吕不韦喝毒酒自杀，太后也被幽禁。从此以后，嬴政就要亲自管理国家了，统一天下的霸业也逐步提上日程。

在这个阶段，一个新兴的政治人物登上舞台，这个人就是李斯。

李斯是楚国上蔡县人，上蔡在今天的河南。或许你还记得前面提过的喜先生。李斯年轻的时候，和喜先生是同一个地方的基层官吏。不过李斯的职位比喜先生要高一点，是郡小吏。

一个地方官最终怎样成为中国历史上的重要政治家的呢？这是因为李斯从荀子那里学来的帝王之术。

你一定知道，孟子主张“性善论”，而荀子和他相对立，主张“性恶论”。

但荀子不是简单地强调人生来性恶，而是认为，由于人天生爱好利益和欲望，所以在乱世，必须用礼仪和法条来治理社会，让社会变得有秩序。荀子也不是一个纸上谈兵的人。他是赵国人，后来在楚国春申君身边担任兰陵县的长官，所以荀子是结合了自己的政治实践总结出了一套帝王之术。

李斯是荀子的学生，他也想把荀子的思想付诸实践。

李斯觉得，当时的楚王不值得一起共事，而其他几个东方国家又太弱，没有一个可以让他建功立业，因此权衡再三，李斯选中了秦国。到秦国之后，李斯做了吕不韦的一名舍人，也就是做做杂事，算是半仆役、半宾客。还好，李斯的才能得到了吕不韦的欣赏，吕不韦把他推荐给秦王身边的郎官，李斯也开始有机会向秦王阐述自己关于帝王之术的想法，并且李斯还说：

历代的秦王，从孝公、昭王，一直到庄襄王的六世，都是诸侯，但是现在不一样了，现在正是歼灭诸侯，完成帝业，一统天下的好时机。