你好，我是非洲的青山。

2018年4月，考古学家在埃及开罗附近挖出了一座地下墓葬，这是一次非同寻常的发现，因为墓葬里出土了大量的猫木乃伊。工作人员对这些猫木乃伊开展了研究，结果却发现，这些猫木乃伊都是被古埃及人刻意制造出来的，用的材料和工序和人木乃伊完全一致，身体组织也保存得相当完整。

实际上，在19世纪早期，距离开罗30公里远的郊外，一个叫本尼哈桑的地方，就有一个农民无意中发现了一个坑洞，洞里就存有成千上万的猫木乃伊，考古学家清点后发现，猫木乃伊的数量竟然有18万具！

为何会有这么多的猫木乃伊？猫和人的关系又是怎样？在前面讲了这么多大猫的故事后，这一集，我们就来讲讲非洲小野猫的故事。

尼罗河三角洲是猫进入人类社会最早的地区之一，在距今9000年前的墓葬中就有猫的随葬。世界上最早出现的家猫就是古埃及人养的猫，除此之外，刚才提到的如此众多的猫木乃伊，也显示出了猫在古埃及宗教神话体系之中的地位。

在4000多年以前古埃及的一些神庙里，就有绘有猫的图案的壁画。古埃及人对太阳的崇拜和敬畏无以复加，而猫眼能在黑暗中发亮，所以古埃及人就认为猫眼能存储驱散黑暗之鬼的阳光，因此他们把猫看作神物，顶礼膜拜。

在古埃及神话中，猫还是“守护女神”巴斯特的化身，巴斯特的模样就是野猫的头部加上女性的身体。人们还给巴斯特建造神殿，举行盛大的仪式和活动，以此来歌颂巴斯特的功绩，赞扬她给众生带来的福祉。

猫之于古埃及人，就类似于牛之于印度教徒，都是神圣不可侵犯的。不管是法老贵族，还是黎民百姓，都把猫当成了生活中不可或缺的一部分。谁要是弄死了猫，即使是无意的，也要处以绞刑。