图里的母亲独自在厨房等着与她的儿子告别，战争年代让货币一文不值，一贫如洗的她只能指望着孩子们能够争气些。她非常欣慰图里是一个正直的青年，但她又非常担心他会被西西里残酷的现实生活打垮。她目送着图里和他的伙伴消失在街道的起伏处，消失在一段传奇的序幕里。

1943年9月的西西里，战时严格的食品配给制度仍在实行，农民必须把自己的农产品按照指定价格卖给中央政府的粮仓，而这样的制度并不能保障农民的生活。事实上，农民都在私藏粮食去走私，因为上交给政府仓库的粮食都被拿到黑市上高价出售了，而人们只有靠黑市才能够正常生活下去。虽然明知走私违法，可是人人都要求生，图里和皮肖塔要做的，就是要打破这些法规......