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今天我们讲楚国。

楚国和前面我们说过的几个国家都不一样，因为我们讲过的其它国家都在中国的北部，而楚国是南方长江流域的大国。

因此，楚国在勾连先古帝王和祖先传说的时候，它讲的不是夏王朝或者商王朝，而是祝融，以及更早的颛顼。

楚国的传说被完整地收录在了《史记·楚世家》里面。不过，其实关于楚国的传说相当复杂，我们来一个一个地看。

从战国时代到《史记》成书的西汉中期，这个期间先后发生了陈胜吴广起义，还有项羽称霸，并且汉代之后有黥布的叛乱。这些人都效仿了楚国继承正统的形式。

在楚国向东扩张的期间，统治了越国。

越国的故地有时候就被称为“楚”，有时也会追溯到“越”。汉武帝时期，又有一个国家叫南越，主要地盘在今天的广东，南越和汉是对立的。南越所标榜的“越”，其实继承了前面说的越国的故地。

因此，在《史记》里面的记载中，是把这许许多多的传说混杂到了一起。

譬如《左传》里就有一部分楚国的祖先传说。

《僖公二十六年》记载了楚国和夔国之间的摩擦。

我们古代有个大词人姜夔，夔国的“夔”字就是姜夔的夔。夔国的位置在今天湖北秭归，和楚国是同族。《左传》里说“夔子不祀祝融与鬻熊，楚人让之。”祝融和鬻熊是楚夔两国的共同祖先，楚国人责怪夔国的君主没有祭祀这两位祖先。

夔国的人回答说：“我们的先王熊挚（真挚的‘挚’）当年生病，各路神鬼都不赦免他，所以自己跑到了夔，吾是以失楚，又何祀焉？（我们国家从此失去了楚国的帮助，那还祭祀什么呢？）”自从熊挚跑到夔国之后，楚国和夔国就断了国交。

除了《左传》，还有《楚辞》。

《离骚》开篇就说“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”帝高阳就是颛顼，屈原和楚王都是颛顼后代。另外《史记·楚世家》里还记载，祝融的祖先也是颛顼。