必须不客气地说，在《阳光灿烂的日子》这部影片之后很久，直到我们所置身的当下，青春片经常不具有青春的基本素质，它或则是一种成年世界对于青春的想象，或则是一种青春已逝之后对于青春的回首。

在我的感知、分析和确认当中，《阳光灿烂的日子》是中国电影史上的，甚至夸张一点说，是中国文化史上的第一部青春片，它把西方20世纪60年代以降的青春理念成功地落实到了影片当中。它把这种青春的理念或者青春的想象，演化成了一种真切的、独特的、才气横溢的电影影像，以及用光所讲述的一则青春故事。

它创造了一种阳光灿烂的影像，用摄影机的镜头捕捉到了一种光的效果，捕捉到了一种光所形成的独特的影调。按照通常的想象，强烈且明彻的光之下，一定是深重的阴影。而在这部电影当中，并没有简单地使用这种光影对照，这就是影片最显才气、最具才情的地方，它并没有简单地去使用阳光灿烂与阴影浓重的这样的基本对比，而相反，灿烂的阳光，明澈的画面，负载着姜文心目当中，童年记忆当中的北京。影片中这种明澈的阳光构成了一种外在环境，而主人公的内心不论埋藏多么巨大的创痛，或者如何盈溢着悲欢，都无从去触动和触碰影片的外在环境。