整个电影其实有着严格的叙事结构，它通过人物之间的丰富的、多重的、复杂的结构性关系向我们展现出，向我们描绘出60年代台湾社会的图景。青春期可以成为一个残酷的游戏，也可以成为一个生命之中至痛的时刻，甚至是一个创伤的时刻，而在这个电影当中，它成了一个毁灭的时刻。

前面我们讨论了在《牯岭街少年杀人事件》这部影片当中，“青春残酷物语”和残酷年代的整体画面之间的这样一种有趣的嵌套和重叠。然后我们讨论了在这样一个青春残酷故事当中，杨德昌导演所选用的镜头语言对于那个时代和个人的勾勒。

我们可以继续再讨论一个很有趣的特征，大家看电影的时候一定会注意到，就是在影片当中导演非常创造性的，非常细腻准确地使用前景——并不是把人物置于前景之上，因为置于前景之上的人物会首先抓住观众的注意力，相反，他是把人物置身于中景和后景之中，而前景当中不断有遮挡性的因素来使主人公不能够无遮拦地被观众所观看。