1. 公元前771年，西周王室覆亡，平王东迁，号为“东周”。从此到秦帝国统一，中国地区经历了五百多年的转变期。这一段历史，传统上被切割为春秋与战国两个时期。

2. 周代封建社会的上层，因为君统与宗统的叠合，政治伦理与亲族伦理也为此合一。于是，君臣、父子、夫妇等的关系，规整为忠孝仁信礼义诸项德目，成为封建社会理想的行为规范。凡此，都可归属于周代封建层级系统的上层文化。

东周只是西周名义上的延续，实际上东周的君权已不再能控御东方庞大的封建网。二百余年的社会变动，实质上重组了原有封建体制的秩序。这些失势的原有上层阶级分子，沦于社会中下层。

3. 伴随着封建制度的解体，经济结构也有所变化。春秋战国时期，新开发的资源不少，资源也趋向自由流通，都市化与商业化孕育了前所未见的新富人。他们以财富取得社会地位，也因此而能从旧日上层文化的基础上，发展另一文化。

兹以山东齐国青铜器的演变为例。齐器中的礼器越到晚期越少，日用器则相对日益普遍；青铜器的器形与纹饰，也越来越具有装饰性与趣味性。这一趋势，可以视作文化的世俗性色彩代替了礼仪性，也可以说是由神圣性走向庸俗性的时代风尚。

齐地青铜器所反映的趋势，其实也可在其他地区见到，从另一角度言，封建上层文化曾有其相当程度的同质性。

4. 春秋时期，封国逐渐扩展，以晋国为例，在三家分晋前，疆域所及包含山西的不少戎狄族群，公室颇与这些土著通婚姻，也接纳了不少异质文化。

战国时期，由鲜虞族建立的中山国崛起，这个国家的文化遗存有浓重的戎狄色彩，然而，中山国国君夫妇的墓茔，则完全按照周人贵族的体制建造。

这一个例使我们得以窥见其文化交融的二元特质。在其他地方文化或族群文化较强的地区，当亦有强势的华夏文化与土著文化并存的类似现象。