1. 公元前11世纪，周国击败了强大的商王国，代之而为中国的主人。

西周战胜商王国，在当时是出乎人们意料的奇迹。周人的起源诸说纷纭，未能有十分肯定的答案，但在扩张的过程中，无疑吸纳了不少不同的分子，而其文化渊源，也是多源的。

2. 考古资料显示，周人铸造铜器的工艺，深受商人影响。周人祭祀，不仅使用商人的文字记载占卜，甚至还奉祀商人的祖神。商人卜辞中，周人似是西方的一个方国，周、商王室之间也有婚姻关系。周人以这样一个地位，经过古公、文王、武王三世的经营，居然击败了商王国！

周人没有为轻易的胜利冲昏了头，《尚书》中的几篇周初文献，处处都在检讨这一历史发展的原因。最后，他们认定了“天命靡常，惟德是亲”的理论，将商人的失国归咎于商人德行的败坏。

3. 周人提出的“天命”观念，可以引申为两点：

第一，统治者的治国必须符合一定的道德标准；

第二，超越的力量，亦即上天，对于人间秩序有监督与裁判的权力。

4. 周人小国寡民僻居西部，面对东部的广土众民，不能不设计一套统治机制——“封建亲戚，以藩屏周”的制度。这一封建制度，包括两个要素：

一是分封子弟与亲戚，在紧要的地点戍守，彼此援助，构成一个庞大的控制网络；

二是笼络不同文化的族群，寻求合作。

5. 经过西周的封建体制，中国经历了为时数百年的文化融合过程。西周以后，上层文化已呈现相当的同质性；然而各国民间，则异质文化共存，有多元的地方色彩。

在天命观念的大框架下，周人不能仅仅谴责商人失德，也不能仅仅不时地告谕自己后代，而必须要建立一套历史教训，以为警惕。