你好，欢迎继续收听《讲谈社·中国的历史》。上一集我们讲了小麦，今天我们来讲讲水稻。

“人类最早是在哪里开始种水稻的呢？”关于这个问题，很多专家都在寻找答案。

那么，具体从哪里入手呢？曾经最受瞩目的一种研究方法是来自俄国科学家瓦维洛夫的栽培理论。瓦维洛夫对世界各地目前的栽培作物进行了广泛调查，并提出一个假说，他说栽培作物的种类最丰富的区域就是栽培作物的起源地。这个假说被称为“变异多样性中心说”。

这个假说是什么意思呢？举一个例子，比如我们在埃塞俄比亚高原发现了很多种古代小麦。小麦的种类这么多，是因为长久以来人们种植小麦的经验和刻意选择的结果。也就是说，培育谷物的时间越长，对谷物的利用开发也越发达，从而诞生出更多的品种。所以可以得出结论，埃塞俄比亚高原就是小麦的起源地。

根据这个假说，瓦维洛夫认为世界上一共有七个栽培起源中心地，也就是作物种类最丰富的七个地方。东亚是其中一个。东亚的栽培作物首推水稻。水稻主要分长粒的籼稻和短粒的粳稻两大类。这个分类的标准通常被认为是根据子实，也就是农作物穗上种子的形态分的。

但是九州大学的加藤茂苞教授则认为，子实只是其中的一个基准属性，当初分类的基准也包括了叶、根等等。而且今天我们已经知道了，子实的形态和遗传形质的分类并不一致，不能完全根据它的形态来给水稻分类。

但还是有学者似乎尊崇瓦维洛夫的理论，认为水稻品种很多的地域才是水稻的起源地。比如京都大学的渡部忠世教授等几位学者分析了从东南亚到云南、西藏一代的古代寺院用的泥砖。这些泥砖里掺杂了当时的稻谷壳。学者们分析之后的结果表明，从云南到印度东北部的阿萨姆一带存在着多种多样的稻谷品种，从而断定该地域就是水稻的起源地。

但是考古学的研究很快就推翻了这套理论。

在1960年代，芝加哥大学的罗伯特·布雷德伍德教授等几位学者组织了地质学、孢粉学、植物学、动物生态学等各个领域的专家，在西亚开展了跨学科的发掘考察。这次发掘考察，他们发现了在形态上长得像栽培谷物的实物。