大家好，我是杨照，我们继续来读《盐铁论》。

在《盐铁论》当中，御史大夫和文学贤良，他们之所以产生这么激烈的冲突，核心的大问题是国家财政——应该怎么样安排国家财政，尤其是国家财政的收入，应该用什么样方式跟人民发生关系，用什么样方式从人民那里得到朝廷所需要的资源。

不过背后有一个更广大的背景，一开始的时候，御史大夫就点出，而且他一再地强调，这是必须要解决的问题，那就是匈奴。（对于）到底应该要如何处理匈奴，御史大夫更进一步地有一个态度，他认为你们这些儒生不懂战争，你们不懂匈奴，如果不靠战争，你要用什么样方式可以压服匈奴？

所以我们接着要读的这一篇，它的标题叫做《盐铁论·论勇第五十一》，但它实际就是在完整地处理这个大的背景。勇气是什么？要用勇气来打仗，还是要有勇气不打仗？这是非常根本，不只是（涉及）汉朝的基本对外政策，而且它还牵涉到做人处事的基本态度跟基本立场。

御史大夫桑弘羊他就说，你看，荆轲他心存行刺秦王的谋虑多年，他得到什么样的结果？他的事情没有成功，为什么？因为他没有用对的工具，他只能够用一尺八寸的小匕首，不足以凭恃，没有办法一下子就得到他所要的行刺的结果。相对的，当时秦王政他被意外的事件吓得慌了神，但是最后他还是能够取了荆轲的性命。为什么？因为他身上有七尺的长剑，而且他成功地把剑给抽了出来。

如果说专诸他空着拳头，就一定会被吴王僚的手下所抓住；要离如果没有水，就不能得到刺杀行动的成功。这指的是在吴国，公子光谋害了吴王僚之后，又派要离前往卫国去行刺当时在卫国吴王僚的儿子庆忌，要离就骗庆忌说，你应该要回国去报仇，然后找他一起上船，渡江的过程当中，到了江心就拔剑把庆忌给杀了。这就是桑弘羊所提的长江江水，还有必须要渡江这件事情，是要离充分利用的重要的条件。