你好，我是聂辉华。

小时候，大家都听过“周扒皮半夜学鸡叫”的故事吧？

周扒皮是一个地主，他和长工们有一个约定：只要公鸡打鸣了，长工就要出去干活。于是，为了让长工们多干活，周扒皮就在半夜里学公鸡叫，让真正的公鸡提前打鸣。

长工们深受其害，最后想了一个办法：在周扒皮半夜学鸡叫时，把他当作“偷鸡贼”暴打了一顿，总算是出了一口恶气。

“半夜鸡叫”的故事虽然是文学作品，但它反映了一个普遍难题：作为老板，在信息不对称的条件下，如何让员工不偷懒？如何激励员工勤奋肯干呢？

其实，从人性的角度讲，偷懒是人的本能。如果你是一个员工，老板看不到你的工作过程，你会不会开小差（比如刷一下微信、上一下抖音）？上班时间会不会干私活？会不会偷偷拿客户的回扣？

这种利用信息不对称做出的偷懒、浑水摸鱼，以及侵占公司财产的行为，在契约理论里被称为“道德风险”问题。

既然每个人本性上都想偷懒，那么重要的问题就不是从道德上谴责去偷懒行为，而是设计一种激励机制来减少偷懒问题。

所谓的激励机制，就是老板虽然看不到员工的行为，但是能让员工按自己利益来做事的一种契约或者制度。

这个问题的底层分析框架，也是我们今天要讲的经济逻辑，是1994年诺贝尔经济学奖得主莫理斯（James Mirrlees），和2016年诺贝尔经济学奖得主霍姆斯特朗（英语：Bengt Holmstrom；瑞典语：Bengt Robert Holmström）共同搭建的。