你好，欢迎回到《从中国出发的全球史》。

大家都知道，哥伦布、麦哲伦他们开启的大航海时代，是全球史上超级重要的事。

关于开辟新航路的原因，历来有多种说法，有的说是为了寻找黄金；有的说是为了传播基督教的福音，真实的原因究竟是什么呢？

要知道远洋航行是危险的，麦哲伦的船队开始横渡太平洋不久，淡水就喝完了，只能用变质有味的水泡饼干吃。饼干也吃完了，只能把皮革泡在海水里嚼。由于吃不上新鲜的水果和蔬菜，很多人都得了坏血病。出发时带了280名水手，回来时仅剩18名。

既然远洋航行九死一生，哥伦布、达伽马为什么要冒着生命危险开辟新航路呢？据殉道士彼得《新世界》记载，哥伦布远航的目标是去探索印度沿岸的群岛，希望找到“多得想象不到的珍珠、香料和金子。”你看，香料是排在黄金前面的。

据说哥伦布每次远航都随船携带胡椒、桂皮等主要香料的样本，把它们拿给当地人察看，以便带领他们找到真正的香料。可见，寻找香料也是哥伦布远航的重要目标。

而稍后的达•伽马远航，目的之一也是为了寻找香料。与达伽马同行的船员记载，“1497年葡萄牙第一位曼纽尔国王派遣4艘船出航，意在搜寻香料。为首者为瓦斯科•达•伽马及其兄保罗和尼柯拉•克尔伯。”

据杰克•特纳《香料传奇》说，香料就是开辟新航线的催化剂，葡萄牙、英国、荷兰为了寻找胡椒、桂皮、丁香、肉豆蔻，才冒险远航。玛乔丽•谢弗更是将胡椒比作植物界的美女海伦，因为有众多船只为了它起航，为了它战争。

刚才我们说了，新航路的开辟，无疑是全球史重要的事件之一，而最初的动因居然与小小的香料相关。

哥伦布与达伽马为什么要如此执着地寻找香料呢？我们上一集讲了，15世纪的威尼斯，通过香料贸易获得了巨额财富。葡萄牙、西班牙这些西欧国家看到威尼斯的成功垂涎不已。