美国现在的分级标准，是从1997年1月1日起开始向全国电视网和各有线频道推行的。最初推动电视内容分级系统的，都是一些行业组织，包括全国广播电视联盟、全国有线与电信协会，制定电影分级系统的美国电影协会也贡献了自己的经验。

分级制度并不是法律，而是一个自愿参与的系统，分级的目的，也不在于控制电视节目的内容，而在于为父母保护自己的孩子提供参考。

在美国的电视播出市场，各个平台在势均力敌的情况下，共同制订行业规则、共同追求利益。因此，谁也不愿意打破这种平衡。在这种情况下，所有人都遵守规则，就是一个最务实的选择。

——那么分级系统到底包括哪些东西呢？ 

总体而言，美国的电视内容分级是由两个部分组成的。

第一部分，就是具体的级别，也就是ratings。在美国，电视节目的内容总共可分为六个大的级别。

1.最人畜无害的一级，叫做TV-Y。这个分级标志指的是，该节目适合各种年龄段的儿童的观看，因而节目中也就完全不包含任何不妥的元素。

2.比TV-Y稍微“成熟”一点的，叫做TV-Y7，这里的数字7，指的是该节目主要适合7岁及以上的儿童观看，因为里面出现的一些语言和情节可能会让2-6岁的儿童看不懂，或感到困惑。

3.接下来是TV-G，这个G是英语单词general的缩写，因此这一级的电视节目，是面向所有人的，包括各个年龄段的儿童。对于家长来说，儿童观看这类节目的时候，是不需要自己陪伴的。而成年观众，也会对这类电视节目感兴趣。

4.接下来这一级，叫做TV-PG，所谓的PG，是英文中parental guidance的缩写，翻译过来就是“家长指导”。处在这一级的电视节目，通常会包括一些不合适儿童观看的内容，比如一些跟性和暴力有关的内容，或者是有可能出现温和的脏话，所以儿童应当在家长的指导下观看。

5.接下来，叫做TV-14。这里的14，当然就是一个年龄界限，意思是，这个电视节目仅适合14岁及以上的观众观看。在美国的电影分级里，有一级叫做PG-13，这两个表述大致指的是同一个意思。这一级别的电视节目，通常都包括酗酒、暴力等情节，以及带有性暗示色彩的语言。