你好，欢迎回到《从中国出发的全球史》。

上一集，我们讲到，公元9世纪阿拉伯商人苏莱曼的《中国印度见闻录》。这部书里有很多有趣的故事，他告诉我们说，在唐末的中国，高官显贵穿着奢华的丝绸衣料，这类丝绸价格奇高，而且，未经官府允许，是不许运到阿拉伯各国去的。紧接着，这部书还讲述了一则有趣的故事：

某天，一个阿拉伯大商人去拜访奉旨监管广州市舶的宦官。主客寒暄落座，阿拉伯大商人一眼看见，这位宦官胸口长着一颗黑痣，这颗黑痣透过宦官身穿的丝绸衣服，还是十分醒目。商人暗自推测，他至少穿了两件衣服。

主人很快就注意到客人差异的眼神，就问他：“你盯着我的胸口做什么？” 阿拉伯商人老实回答：“透过这件衣服，居然可以看到一颗黑痣，我觉得匪夷所思。” 宦官听了哈哈大笑，干脆把胳膊伸给商人看，请他仔细数数，自己究竟穿了几件衣服。商人一层层数过，这才发现，宦官贴身的衣服，有五层之多，尽管如此，黑痣依然清晰可见。

作者苏莱曼接着大发感慨，说“这类上佳的丝绸，是未经漂白的生丝，而总督穿的衣服，比这还要精美，还要出色！”大家记得吧，我们前面说过，马王堆汉墓出土过薄如蝉翼的丝织衣裳，其实早在这之前一千年，中国已经有这么精致的丝织品了。

从这个故事里我们不难看出，在古代和中世纪欧亚大陆的商人和民众眼中，产自中国本土的丝绸，在长达千年的贸易史中，似乎始终保持着世界级的领先水平，往往被视为最奇特和最珍贵的商品。

不过，在前面几集中，我们还说到，最初在丝绸之路上流通的，只是丝绸本身，好东西谁都想自己能做，所以紧接着，对丝绸的狂热爱好，推动了有关的知识和技术，渐渐地由东往西传播。不少国家和地区在掌握了丝绸的奥秘以后，并没有止步于学习已有的技术，他们结合了自身的文化，居然也开发出独特的丝绸织造技术和纹样，说来让人吃惊，有些甚至反哺到丝绸的故乡，中国。