《摩登家庭》虽然以“摩登”为名，但它实际上标志着传统家庭价值观在电视文化场域的回归。因此，在文化上它其实一点也不摩登，而是怀旧的，甚至是保守的。

首先，《摩登家庭》几乎完全以中产阶级聚居的近郊小镇为场景。尽管按照设定，三个家庭居住在美国西海岸的洛杉矶地区，但洛杉矶的大都会气象剧中没有任何体现。我们看到的是典型的美式中产阶级社区，有独立的别墅和院子，有不止一辆汽车，还有被视为家庭一员的宠物。

以小镇而非大都会作为故事发生的背景，在最大程度上过滤了大都会所推崇的契约关系，强化了亲情、血缘和家庭伦理在社会网络中扮演的核心角色。

该剧前4季在播出期间，始终因“男主外、女主内”的旧式家庭饱受批评。《基督教科学箴言报》的著名剧评人Michelle Haimoff就在一篇文章中指出——

女性人物有性格缺陷可以理解，但没有一个女性人物有资格取得职业的成功，这一点完全不能原谅。

剧中的女性角色对于男性角色，也就是她们的丈夫和父亲，都有超乎寻常的依赖。

剧中的所有女性人物，都被赋予了非理性色彩，普遍十分情绪化。相比之下，剧中的男性角色虽然有各种各样的缺点，但人格普遍较为独立，有足够的能力处理自己在生活中遇到的各类问题。差异化策略一目了然。

为什么会这样？

文化理论家Isabel Heinemann曾指出，在流行文化的话语中，家庭价值观和性别规范总是紧密地联系在一起的，后者往往是前者的前提条件和观念基础。也就是说，只有通过建立起一强一弱、一理性一感性的二元性别差异结构，该剧所倡导的家庭价值观才能固若金汤。

美国社会的主流家庭类型，毫无疑问是原子家庭，也就是夫妻双方加未成年儿女组成的家庭。这种家庭的结构最稳定，也最有利于主流价值观的分享和传承。