你好，欢迎回到《从中国出发的全球史》。

在上一集结束的时候，我们提到，如果要把奖杯颁给在旧大陆上跋涉旅程最长的人，那么我们建议，应该送给摩尼教徒们。这是为什么呢？还是让我们从一个浪子回头的老套故事开始吧。

公元4世纪后半叶的北非，有个家世显赫的花花公子，在迦太基城学习修辞学，这人当时还不满20岁，却放纵情欲并且已经有了一个私生子。

在他的浪荡生涯中，他又干出了一件惊世骇俗的事情——那就是加入了，被当时的基督徒视为与洪水猛兽的邪恶教派。他在这个邪恶教派里一待就是9年，不但沉醉教义，还和许多信仰这个教派的北非要人们来往，让自己那身为虔诚基督徒的母亲操碎了心。

可是浪子回头，神奇的事情发生了。这位花花公子的求知欲与日俱增，以致于这个教派的高级教士都无法回答他提出的问题，为了解答自己内心的疑惑，他只好前往意大利，并在米兰经历了一生中最重要的转折，最终受洗成为一个虔诚的基督徒，并且成为了天主教史上，思想最为深邃的神学家，他的代表作有《忏悔录》和《上帝之城》等。

现在，你可能知道这个博学的浪子是谁了。没错，他就是被誉为天主教会四大圣师之一的奥古斯丁，而他在年轻时曾经为之痴迷的教派，就是我们这一集要提到的摩尼教。

也许很多人都知道，摩尼教就是中古中国所谓的“三夷教”之一，后来也被成为“食菜事魔”或者“明教”，传说故事很多很多。据学者研究，摩尼教的创始人摩尼，大约在公元215或216年左右生于波斯人统治的巴比伦省，父母都是波斯人，他的教义中吸收了犹太教、基督教和佛教的不同部分，核心教义是一种 “二宗三际”的世界观。

据说，摩尼精通文学、绘画，他的教义的手稿，多用一种叙利亚字体的变体写成，而且总是用墨水写在很精良的白纸上，通常都有很精致的装饰画，据说他也用壁画妆点寺院。