在一千零一夜节目的拍摄地北京，有一位配得上这座城市的作家——老舍。说到中国作家针对抗战所写的经典作品，也不得不提老舍的《四世同堂》。这部作品是老舍毕生最看中、也是最长篇的一部小说。然而这部小说在建国后的政治气候来看还是有许多问题。《四世同堂》为什么在当时还不够好？它讲了怎样的故事，又经历了怎样的命运？

每一座伟大的城市，都应该配得上一位伟大的作家。这个作家的作品，要能够让我们在里面看到关于这城市的全部，而看到这座城市，又必然要让我们想起来这个作家他所有的作品。老舍跟北京的关系，大概就是这样的一个关系。

老舍发现，要投入抗战文艺不一定要狭隘地从一些自己不熟悉、不知道的军旅生涯、战场实况去入手，完全可以从他已经知道、或者他非常熟悉的东西入手，比如说北京。

哪怕是这么正面、典型地写了一个抗敌人物，原来在当时的政治气候来看，它还不够好。怎么个不够好法？第一，老舍写的这么了不起的一些在地下从事抗战工作的人物，可是他们不是共产党员。老舍。你专讲这些非共产党员抗战如何英明神武，你怎么不讲讲共产党人的丰功业绩呢？第二，当时的文学趣味是喜欢讲农村，因为大部分的好人、搞革命的人都是农村而来的。而城市则代表一种腐朽的、封建的资产阶级趣味的东西，所以《四世同堂》由于专讲北京城在抗战期间老百姓的生活，他们或者抵抗、或者服从、或者默不作声痛苦地生活，这些在那时候看起来好像都不太好。

老舍自从抗战开始，就献身在一个很奇特的环境底下，作为一个作家，他很困苦，一个作家怎么能够投入抗战？抗战结束，怎么样能够符合建国之后的、国家给定的、党所指定的路线主旋律？