你好，我是梁捷，经济学研究者，大学教师。我们今天继续往前走，探索一平方公里内的经济学。

前面不远处，就能看到有一家巨大的服装店——优衣库。优衣库是现在全世界最多的服装连锁店，随处可见，据说它已经成功帮助它的老板登上日本首富的宝座，毫无疑问这是一家非常成功的服装公司。

服装并不是一个很高门槛的产业，中国就有不计其数的服装厂，为什么优衣库却能获得如此巨大的成功呢？

经济学中有一种最常用、最基本的分析方法，叫做“成本-收益分析法”。任何企业的利润都是收益减去成本，所以如果一个企业希望增加利润，只有两种办法：要么从增加收益入手，要么从降低成本入手。

我们不妨先想一下，优衣库的优势在哪里？很多人都会说，优衣库是性价比非常高的服装品牌，它的衣服质量有保证，售价也不贵。既然单件衣服收益不高，那么平均收益也不会高，所以我们应该更多地从成本来入手分析。

事实上，优衣库的成功秘诀也确实体现在成本控制这一方面——它有完善的机制，将顾客与供应商紧密联系，尽可能减少中间商环节，最终有效实现成本控制和质量控制，这种能力在快速消费的服装品牌中是非常突出的。

“成本”这个概念，大家可能觉得已经是老生常谈了。但究竟什么是成本呢？仔细想想，这个问题并不容易回答。

你如果学过会计或从事过会计工作，那你一定知道，成本是会计核算中的终极难题，最难测算。不过经济学里讨论的“成本”，有时跟会计学不同，因为经济学会关注机会成本，而会计学只关注实际发生的成本，并不关注潜在的隐性成本。