你好，欢迎收听《从中国出发的全球史》，我是段志强。

这几集我们都在讲食物的全球史。人类的饮食有两个共同的主题，一是能量，二是口味。基本上，粮食和肉类提供能量，调料提供口味。调料种类越来越多，人的口味也越来越复杂。

在今天，除了人类生理所必须的盐之外，最普遍又廉价的调料，非辣椒莫属，中国的川菜，韩国的泡菜，甚至印度的咖喱，都离不开辣椒。但你能想象吗，四百年前的川菜是没有辣椒的。辣椒从南美洲的亚马逊热带雨林，来到大洋彼岸的中国，只有三百多年的历史。

世界上最早吃辣椒的是生活在今天秘鲁的美洲土著——早在公元前6200年的秘鲁墓葬中，就发现了辣椒。辣椒本来是亚马逊森林里面的一种浆果，和番茄有着共同的祖先。后来辣椒逐渐向北传播，在墨西哥被人类驯化。

玛雅人就培育了30种以上的辣椒，而阿兹特克人几乎所有的食物都是辣的，还用辣椒加玉米汁做成饮料，真是口味清奇。至今墨西哥菜都以酸辣口味而闻名。

美洲以外，第一批接触辣椒的人当然就是哥伦布和他的船队，连他们第一次见到辣椒的日期我们都知道：1492年11月4日。哥伦布发现辣椒的时候，认为它是胡椒的一种，就是颜色红点，所以后来英文管它叫pepper，就是胡椒的名字，这跟他把美洲土著叫做印度人，犯的错误一模一样。这是语言史上非常有名的错误，不过反正已经错了五百多年，积非成是，大家也不想改了。

这个错误究竟是有意的还是无心的，其实很难说，因为哥伦布航行的目的之一就是直接跟东方贸易，而欧洲从东方购买的最重要的商品之一就是胡椒。他有没有可能故意把辣椒说成胡椒，糊弄欧洲消费者呢？这我们就不知道了。所以，辣椒还是叫chili更合适，chili这个词本身就是美洲土著的一族对辣椒的叫法。