大家好，我是杨照。

在余英时所写的博士论文，后来变成了中文本《东汉生死观》里，他受到当时的时代环境、时代潮流的冲击跟影响，所以我们可以看得到，在史料上就很特别。他大量地运用了两本书，一本是《太平经》，另外一本很特别，是《老子想尔注》，这两本书最大的特色那就是有一部分内容粗鄙，而且文字也没那么好，这就表示它们绝对不是记录精英的思想。靠着像《老子想尔注》这样的书，反而才能够探知社会上一般普遍的想法。

在这方面余英时的努力绝对值得我们肯定，因为他有社会史的关怀，想要知道社会广大的民众，在他们看待生死这件事上，他们如何看待生和死有什么值得我们注意的地方。

另外，大家如果回头读的是余英时用英文所写的博士论文，就会发现他大量引用了H. Stuart Hughes（H.斯图尔特·休斯）的一本书，那本书的书名叫作Consciousness And Society（直译为：“意识与社会”），这反映了当时另外一种非常重要的历史研究倾向——那就是研究时代精神，而且更经常地被用作德文“Zeitgeist”（时代精神）来统合表达，那就是捕捉一个时代特殊的、贯穿各种不同的领域，乃至于贯穿各种不同社会精神，有一个相对统合的、可以被我们描述出来的时代精神。